Open brief aan de minister

Berchem, 8 december 2009

Beste minister van Quickenborne,

Met dit schrijven wil ik enkele bedenkingen plaatsen bij de actie Start2surf@home. Ik hoop dat u na het lezen mijn bezorgdheid begrijpt en hopelijk zelfs deelt.

Duizenden Belgen hebben de voorbije tien jaar in mijn winkel (Pro Used Computers bvba) hun eerste pc gekocht om thuis het internet te leren kennen. Wekelijks doen nog een drietal mensen hetzelfde, hoewel er – toegegeven – sinds begin december een sterke terugval is.

Vorige week kreeg ik samen met alle andere Belgische gezinnen – ook de 64 % die net zoals ik thuis al online zitten – een brief in de bus om mij uit te nodigen van de Start2surf-actie te profiteren. Ondertussen tuiten mijn oren van de reclamespotjes, heb ik de website bezocht (jawel, vanuit mijn luie zetel thuis), had ik al talloze reclamepostkaartjes kunnen versturen en heb ik al een paar keer een vriendelijk meisje gesproken aan de andere kant van een speciale 0800-lijn. U kan als minister de grote kannonnen inzetten om de 36 % Belgen te bereiken die thuis nog niet surfen op het net.

Ik heb daarbij volgende bedenkingen:

1. Waarom zit 36 % van de Belgen nog niet online thuis? Weegt de aankoop van een pc te zwaar door? Als het een financiële kwestie is, dan gok ik dat de prijs van het internet-abonnement zwaarder doorweegt. U, minister, speelt voor Sinterklaas: u deelt gratis internetabonnementen uit voor een jaar! Illustratief voor de weinig toekomstgerichte en structurele oplossingen waar onze politiek vandaag voor staat? Denkt u werkelijk dat de maandelijkse 30 € abonnementskosten minder zwaar zullen doorwegen op een huishoudbudget als ze met een jaar vertraging komen?
   U maakt als minister van Economie en Ondernemen alleszins goed gebruik van een oude verkoopstruc: maak de mensen eerst iets gewoon en laat ze er pas later voor betalen.
2. Ik bel je 0800-lijn met de vraag: hoe maakt u bij potentiële Start2surf-klanten het onderscheid tussen zij die thuis al online zitten en zij die thuis nog niet surfen? Het vriendelijke meisje aan de andere kant van de lijn antwoordt eenvoudigweg dat dat niet gecontroleerd wordt. Als er maar pc’s verkocht worden? Dat helpt natuurlijk om er achteraf een succesverhaal van te maken.
   Zal ik mijn abonnement opzeggen en na mijn opzegtermijn van een maand met een goedkope (want BTW-vrije), nieuwe pc een jaartje gratis verder surfen?
3. Als computerhandelaar ben ik bezorgd. Ruikt deze actie niet naar concurrentievervalsing? Ik informeerde me dus bij uw kabinet. “Maar nee, mijnheer, u kan in uw winkel dit pakket ook aanbieden! U verdient er weliswaar een habbekrats op, maar u kan de mensen ook allerlei extra’s verkopen, want ons basispakket stelt heus niet zoveel voor.”
   Mijnheer de minister, u heeft commerciële feeling: klanten lokken met een spotprijsaanbieding en dan laten buiten wandelen met een veel duurdere uitrusting. Het klinkt plots veel minder vriendelijk voor al die internet-analfabeten die u aanspreekt. Deze kronkel in de redenering diende in de eerste plaats wellicht om de handelaar te paaien? Dat is nodig want die scheurt er zijn broek aan als hij méé doet en nog méér als hij niet mee doet.
   Elk pakket dat een deelnemende verkoper verkoopt, verkoopt hij in eigen winkel tégen zijn eigen winkel: voor een minister van Economie en Ondernemen is dit toch wel een bijzonder wrang initiatief, niet?
4. En dan het belastingvoordeel van de aanbiedingen. Voor een zogenaamde nettop, lees “een pc waar u nauwelijks méér mee doet dan wat surfen” betaalt u 422 €. Twee jaar later recupereert u na belastingaftrek 73 € (oftewel 21 % BTW). Een vreemde werkwijze gezien een belangrijke doelpubliek van de actie de gepensioneerden zijn. De meeste gepensioneerden moeten hun aangifte niet meer invullen.

Bovenstaande bedenkingen zijn echter van secundair belang. Wat mij ronduit tegen de borst stuit is het volgende:

Mijnheer de minister, de Klimaatconferentie van Kopenhagen is van start gegaan. De media staan eindelijk nog eens terecht bol van de drama’s die zich door het veranderende klimaat voltrekken. We weten nu ook allemaal wat een ecologische voetafdruk is. U toch ook, mijnheer Van Quickenborne?
Staat u er dan ook bij stil hoe onwaarschijnlijk energieverslindend de productie van een pc is? Of zullen we het u voor alle zekerheid in grote lijnen nog even uitleggen? Een pc is een hightech product met onderdelen waarvan de productie uitermate complexe processen vergt. Bv. de productie van de chips nodig voor één pc vereist méér dan 90 kg fossiele brandstoffen. En lees nu even heel aandachtig: de totale energie nodig voor de productie van één computer bedraagt zowat 75 % van de energie die deze computer tijdens zijn gehele levenscyclus (productie en gebruik) vergt. De enige manier om de dramatische impact van onze computerconsumptie minder belastend te maken voor het milieu, is door de levensduur van elke pc langer te maken.

Lees er de informatie op volgende website op na: www.it-environment.org. Onder meer Eric Williams, als professor tussen 2001 en 2006 verbonden aan de Universiteit van de Verenigde Naties in Tokyo en nu inmiddels professor aan het Center for Earth Systems Engineering and Management van de Arizona State University, tracht ons al jaren op dit alles te wijzen.

PUC (Pro Used Computers bvba) zet deze kennis al meer dan 10 jaar om in de praktijk. Bijna elke thuisgebruiker vindt in ons gamma zijn gading. Alleen echte gamers moeten we doorsturen. Met een pc vanaf zo’n 250 € gaan onze klanten probleemloos aan het surfen, downloaden, mailen en chatten.
Veel klanten opteren dan ook in de eerste plaats voor onze oplossingen omdat ze budgetvriendelijk zijn. En aangezien wij 2 jaar garantie bieden, kopen ze met een gerust gemoed. Dat onze klanten een ecologisch verantwoorde aankoop doen, is voor hen bijzaak. Voor ons is het de reden waarom wij ons bedrijf niet alleen met ons hoofd maar ook met ons hart runnen. Waarom het meer is dan een broodwinning. Lees er onze website maar op na: www.puc.be.

Tweedehands computers, u heeft er ook al aan gedacht, mijnheer de minister. Ik pluk even het volgende fragment uit uw ‘digitaal plan’ (www.vincentvanquickenborne.be/digitaalplannl.pdf): “Voor de minstbedeelden in onze maatschappij zullen (boekhoudkundig afgeschreven) PC’s uit de overheids- of privésector worden opgeschoond, uitgerust met nieuwe software en gratis of tegen een zeer beperkte vergoeding ter beschikking worden gesteld. Deze campagne richt zich naar de groep van uitkeringsgerechtigden…”.

Mijnheer Van Quickenborne, u getuigt met uw PC Ok-project van een vorm van hokjesdenken dat in deze tijden bijna crimineel te noemen is. Met dit project geeft u een totaal fout signaal: dat tweedehands pc’s louter goed zijn voor de minstbedeelden. Ik daag u uit: met degelijk geherinstalleerd tweedehands computermateriaal kan zelfs ú wellicht uw werk naar behoren doen. Tenzij u er als tussentijdse ontspanning ook games op wil spelen, misschien?

Ik dacht dat we met het verdwijnen van de vorige minster van informatisering, minister Vanvelthoven, het ergste gehad hadden. Maar nee, er volgt nog méér van hetzelfde. We wachten overigens nog steeds op een reactie op onze toenmalige vragen en bedenkingen bij de campagne “Internet voor iedereen”. Men zou ons zeker antwoorden… Ook een opiniestuk in de krant de Standaard kon hen niet tot een repliek brengen.

”Bezint eer ge begint” luidt het gezegde. Stoppen met iets dat al loopt, is moeilijker maar zou in deze van grote klasse getuigen. U zet met uw actie ondernemers in economisch moeilijke tijden extra onder druk én u handelt wars van “the inconvenient truth” dat het in de hedendaagse milieucontext niet opgaat de computerconsumptie extra aan te zwengelen. Er bestaan waardevolle alternatieven. Mijnheer de minister, wij vragen u met aandrang: buig uw beleid vandaag nog om!

Met beleefde groet,

Gert De Schutter

zaakvoerder Pro Used Computers bvba
Uitbreidingstraat 390
2600 Berchem

www.puc.be
]COMPUTERS MéT ERVARING]
0496/30 58 96